Cheveux secs ou abîmés : comment faire la différence et adopter les bons gestes ?

Un cheveu sec manque de gras. Le cuir chevelu produit du sébum, une substance naturelle qui glisse le long de la fibre et la protège. Quand cette production est insuffisante ou que le sébum ne descend pas jusqu’aux pointes, le cheveu devient rêche, terne et difficile à démêler. La sécheresse concerne alors souvent toute la longueur, et parfois le cuir chevelu lui-même, qui tiraille ou pèle légèrement.

Un cheveu abîmé a subi une agression. Sa couche externe, la cuticule, joue le rôle d’écaille protectrice. Lorsqu’elle se soulève ou s’effrite, le cheveu perd sa souplesse, casse, fourche et accroche au peigne. Ici, le cuir chevelu peut être parfaitement normal, voire gras : ce sont surtout les longueurs et les pointes qui sont touchées.

Espacez les shampooings et choisissez une formule douce. Lavez surtout les racines, en massant sans frotter les longueurs. L’eau tiède est préférable à l’eau très chaude.

Utilisez un après-shampooing ou un masque sur les longueurs et les pointes. Ces soins gainent la fibre, facilitent le démêlage et limitent la casse. Sur cheveux secs, privilégiez les textures nourrissantes ; sur cheveux abîmés, les soins dits réparateurs, qui lissent la cuticule.

Séchez en douceur. Tamponnez avec une serviette au lieu de frotter, puis laissez sécher au sèche-cheveux, réglez-le sur une température modérée et gardez une vingtaine de centimètres de distance.

Démêlez sur cheveux presque secs, avec un peigne à dents larges, en partant des pointes et en remontant progressivement.

Coupez régulièrement les pointes. C’est le seul moyen d’éliminer les fourches et d’éviter qu’elles ne remontent.

Protégez vos cheveux en été comme à la mer : chapeau, rinçage à l’eau claire après la baignade.

Pas au sens strict. Le cheveu est constitué de kératine, une matière qui n’est plus vivante une fois sortie du cuir chevelu : il ne se régénère pas. Les soins réparateurs gainent la fibre, lissent la cuticule et limitent la casse, ce qui améliore nettement l’aspect et le toucher. Mais seule la coupe élimine réellement les fourches.

Il n’existe pas de règle universelle. Tout dépend du type de cheveu, de l’activité physique et du cuir chevelu. Deux à trois lavages par semaine conviennent à beaucoup de personnes, mais des cheveux fins ou un cuir chevelu gras peuvent nécessiter un rythme plus rapproché, avec un shampooing doux.

C’est possible, notamment en cas de carence en fer, mais ce n’est pas la cause la plus fréquente. Il faut surtout s’interroger lorsque la fragilité s’installe rapidement et s’accompagne d’autres signes : fatigue, pâleur, chute de cheveux marquée. Dans ce cas, un avis médical et un bilan sanguin sont indiqués avant toute supplémentation.

Des cheveux secs ou abîmés relèvent le plus souvent de la cosmétique. Certains signes justifient toutefois un avis médical :

• une chute de cheveux importante ou brutale, ou qui se prolonge au-delà de quelques mois ;
• l’apparition de zones sans cheveux bien délimitées ;
• un cuir chevelu rouge, douloureux, très squameux ou qui démange durablement ;
• des cheveux devenus subitement cassants, associés à une fatigue, une pâleur ou une frilosité inhabituelle ;
• des plaques, des croûtes ou des lésions, en particulier chez l’enfant ;
• une chute survenant pendant la grossesse, après un accouchement ou sous traitement.

Ces situations peuvent avoir des origines variées : carence en fer, trouble de la thyroïde, maladie du cuir chevelu, effet indésirable d’un médicament. Seul un médecin ou un dermatologue peut poser un diagnostic, parfois avec un bilan sanguin.