Comment l’alimentation contribue au bonheur
L’idée que notre alimentation influence notre humeur est de plus en plus soutenue par la science, suggérant un rôle crucial du contenu de l’assiette dans notre bien-être mental. Alors, quels aliments privilégier ?
Sérotonine, dopamine, noradrénaline
Le secret d’une alimentation anti-morosité repose sur trois neurotransmetteurs : la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine. Un repas idéal pour le moral devrait inclure des aliments favorisant leur production.
La sérotonine, aussi connue sous le nom d’« hormone du bonheur », régule l’humeur, le sommeil, la perception de la douleur et la libido. Son impact sur les émotions est indéniable, comme l’explique l’Institut du Cerveau, du fait de la présence de ses récepteurs dans le système limbique, notre « cerveau émotionnel ».
Elle est synthétisée à partir du tryptophane, un acide aminé présent dans :
- les céréales complètes ;
- les produits laitiers ;
- les œufs ;
- la viande et le poisson ;
- les fruits à coque ;
- les légumineuses ;
- le chocolat noir.
La dopamine, connue comme la molécule du plaisir, est intimement liée à la motivation et au système de récompense du cerveau. Elle agit comme un « starter » naturel, nous aidant à bien démarrer la journée. La noradrénaline, quant à elle, fonctionne comme un « accélérateur », améliorant notre concentration et notre mémoire.
Ces deux neurotransmetteurs sont synthétisés à partir de la tyrosine, une nouvelle fois retrouvée dans les viandes, les poissons, les produits laitiers et les légumineuses. Mais aussi dans :
- les oléagineux ;
- la spiruline ;
- les avocats.
À noter : ces aliments sont souvent riches en vitamines du groupe B qui participe à la synthèse des neuromédiateurs et/ou en magnésium, essentiel au stockage et à la libération de ces neurotransmetteurs.
L’importance des fruits et légumes
Riches en vitamines, minéraux et antioxydants, ils ne sont pas à négliger. Divers travaux ont en effet démontré leur capacité à augmenter le niveau de bonheur. Ils contribuent à :
- réduire le stress oxydatif ;
- améliorer la santé intestinale, étroitement liée à notre santé mentale ;
- fournir des nutriments essentiels pour la production de neurotransmetteurs.
Les aliments fermentés et les probiotiques
Yaourts et autres kéfirs sont riches en probiotiques. Ces bonnes bactéries jouent un rôle important dans l’axe intestinscerveau et peuvent influencer positivement notre humeur.
Les oméga-3
Les acides gras oméga-3 sont essentiels pour la santé du cerveau et peuvent aider à prévenir la dépression. On les trouve principalement dans :
- les poissons gras (saumon, maquereau, sardines) ;
- les fruits à coques, à consommer en entier ou sous forme d’huile.
Tous ces aliments ne sont pas sans rappeler le fameux régime méditerranéen, reconnu pour lutter contre la dépression et éviter la baisse de moral selon une étude de l’Inserm et de l’Université de Montpellier menée en 2019.
Que penser de la « Comfort food » ?
En période de stress ou lors des journées froides d’hiver, beaucoup se tournent vers des aliments réconfortants riches en graisses, sucres et sel (glaces, raclette, chips). Ces aliments stimulent rapidement le système de récompense du cerveau.
Cependant, le soulagement est de courte durée et souvent suivi de culpabilité. De plus, leur consommation excessive peut entraîner des problèmes de santé (obésité, maladies cardiovasculaires) affectant notre bien-être mental.
Sources : Institut du Cerveau – Institut européen de diététique et de micronutrition – Régime méditerranéen et prévention de la dépression – https://www.nutripro.nestle.fr/article/regime-mediterraneen-et-la-depression
