Les écrans : des alliés pratiques, mais un danger pour nos enfants ?
Aujourd’hui, les smartphones, tablettes et autres écrans font partie intégrante de notre quotidien. Pourtant, leur usage, notamment chez les enfants, soulève de nombreuses questions sur leur impact à long terme, que ce soit sur la santé physique, le développement psychomoteur ou encore le bien-être émotionnel. Dans cet article, nous faisons le point sur les dangers potentiels liés à l’utilisation excessive des écrans et sur les conseils à suivre pour protéger nos enfants.
Les effets sur le développement cérébral et la concentration
Le cerveau des enfants se construit au fil de leurs expériences sensorielles et sociales. L’exposition prolongée aux écrans peut perturber cette construction naturelle.
- Ralentissement du développement cognitif : les enfants ont besoin d’explorer et de manipuler leur environnement pour développer leurs capacités. Les activités passives, comme regarder la télévision ou passer des heures sur une tablette, peuvent freiner l’apprentissage de compétences essentielles (langage, motricité fine, capacité d’attention).
- Problèmes de concentration : les contenus digitaux (jeux rapides, vidéos courtes) sollicitent en continu la dopamine dans le cerveau, ce qui peut conduire à des difficultés d’attention dans des contextes moins “stimulants” (comme l’école). Des études suggèrent que l’usage excessif d’écrans est associé à un risque accru de troubles de l’attention et d’hyperactivité.
Conseil santé : alternez les moments d’écran avec des activités en plein air, de la lecture ou des jeux de construction, afin de stimuler les différentes aires du cerveau de votre enfant.
L’impact sur la santé physique
Outre l’aspect cognitif, l’usage abusif des écrans peut également avoir des répercussions sur la santé physique des plus jeunes.
- Troubles musculosquelettiques et posturaux : les positions prolongées (assis, penché en avant) devant un écran peuvent entraîner des douleurs lombaires et cervicales, voire des déformations posturales chez l’enfant en croissance.
- Fatigue visuelle : regarder un écran de près et pendant de longues périodes fatigue les yeux et peut provoquer des maux de tête, une irritation oculaire ou une vision floue.
- Sédentarité et surpoids : les écrans incitent à l’inactivité. Les enfants passant trop de temps devant la télévision ou sur leur tablette ont tendance à bouger moins et à grignoter davantage. Cela favorise la prise de poids et, à long terme, peut augmenter les risques de maladies cardiovasculaires et de diabète.
Conseil santé : encouragez votre enfant à faire des pauses régulières. Par exemple, appliquez la règle du « 20-20-20 » : toutes les 20 minutes, regarder un objet à 20 mètres pendant au moins 20 secondes pour limiter la fatigue visuelle. Pensez également à favoriser les activités physiques (sport, danse, balade à pied ou à vélo).
Les répercussions sur le sommeil et le bien-être mental
Perturbation du rythme circadien
La lumière bleue émise par les écrans (smartphones, tablettes, consoles…) perturbe la sécrétion de mélatonine, l’hormone du sommeil. Un usage d’écrans tard le soir peut ainsi retarder l’endormissement et dégrader la qualité du sommeil de votre enfant.
Risque accru d’anxiété et d’irritabilité
- Suralimentation sensorielle : l’avalanche d’images et de sons peut augmenter le stress et l’agitation chez l’enfant, qui devient irritable plus rapidement.
- Exposition à des contenus inadaptés : sur Internet, les enfants peuvent facilement accéder à des contenus violents ou anxiogènes, entraînant des peurs ou des cauchemars.
- Isolement social : passer trop de temps devant un écran limite les interactions réelles et peut nourrir un sentiment de solitude ou de repli sur soi.
Conseil santé : établissez un “couvercle numérique” : éteignez et rangez les appareils électroniques au moins une heure avant le coucher. Favorisez un rituel relaxant (lecture, discussion en famille, musique douce) pour aider votre enfant à se détendre et à s’endormir sereinement.
Conseils pratiques pour un usage raisonné
- Fixer des limites claires :
- Définissez un temps d’écran journalier (par exemple, 30 minutes à 1 heure par jour selon l’âge).
- Instaurez des zones sans écran (salle à manger, chambre, etc.).
- Encadrer et superviser :
- Choisissez des programmes et des applications adaptés à l’âge de l’enfant.
- Partagez des moments devant l’écran pour encourager la communication et l’esprit critique (discutez du contenu, posez des questions).
- Préserver la vie familiale et sociale :
- Encouragez les activités familiales : jeux de société, sorties, cuisine…
- Proposez régulièrement des activités ludiques en extérieur pour que l’enfant se dépense et découvre le monde réel.
- Éduquer à la cybersécurité :
- Expliquez à votre enfant les risques d’Internet, notamment le cyberharcèlement et la divulgation de données personnelles.
- Installez un contrôle parental si nécessaire et restez attentif à ses interactions en ligne.
Le rôle du pharmacien et des professionnels de santé
En tant que professionnel de santé de proximité, votre pharmacien peut vous conseiller sur :
- Les bonnes pratiques d’utilisation des écrans chez l’enfant.
- Les solutions pour soulager la fatigue visuelle et prévenir les troubles musculosquelettiques (lunettes filtrantes, compléments alimentaires, etc.).
- L’orientation vers un médecin ou un ophtalmologue en cas de doute ou de symptômes persistants (maux de tête, troubles du sommeil, problèmes de vue).
N’hésitez pas non plus à consulter un pédiatre ou un psychologue si vous observez des changements de comportement ou des difficultés d’apprentissage liés à l’usage des écrans.
Conclusion
Les écrans font désormais partie intégrante de notre vie quotidienne, et s’en priver totalement relève du défi. Toutefois, chez l’enfant, leur usage doit être cadré pour éviter des conséquences négatives sur la santé physique, le développement cognitif et l’équilibre psychologique. En suivant quelques règles simples – limitation du temps d’écran, choix de contenus adaptés, pauses régulières, activités en extérieur – vous pouvez aider votre enfant à grandir en pleine santé.
Votre pharmacien reste un interlocuteur privilégié pour toute question liée au bien-être de votre enfant. Prenez soin de votre famille et n’oubliez pas : l’éducation numérique est un enjeu majeur pour la génération de demain !
